45. Филипп и эфиоплянин

Одним из руководителей ранней Церкви был человек, которого звали Стефан. Все любили его, потому что он был исполнен Святого Духа и мудрости. Стефан совершал много чудес, доказывая истинность веры в Иисуса.

Однажды, когда Стефан учил об Иисусе, некоторые иудеи, не веровавшие в Господа, вступили со Стефаном в спор. В гневе они оклеветали Стефана перед старейшинами. Иудеи сказали: «Мы слышали, как этот человек произносил хулу на Моисея и на Бога!» Тогда по повелению старейшин Стефан был схвачен и приведен к первосвященнику и начальникам, среди которых находились другие лжесвидетели, клеветавшие на Стефана.

Первосвященник спросил Стефана: «Правда ли то, что о тебе говорят?» В ответ Стефан стал говорить им о великих делах, которые совершил Бог от Авраама до Иисуса, и о постоянном непослушании Божьего народа Господу. Потом он прибавил: «Вы - народ упрямый и непокорный - всегда отвергаете Святого Духа, как и ваши предки всегда отвергали Бога и убивали Его пророков. Но вы совершили нечто более ужасное, чем они! Вы распяли Мессию!»

Когда старейшины услышали это, они пришли в такую ярость, что, заткнув уши, громко закричали. Потом они вывели Стефана за город и побили его камнями.

Когда Стефан умирал, он воскликнул: «Иисус, прими мой дух!» Упав на колени, он снова воскликнул: «Господи, не сочти их виновными в этом грехе!» Потом он скончался.

Молодой человек по имени Савл был заодно с теми, кто убивал Стефана; Савл сторожил одежду людей, побивавших Стефана камнями. В тот день многие в Иерусалиме начали гнать последователей Иисуса, и верующие бежали в другие места. Но, несмотря на это, они повсюду рассказывали об Иисусе.

Филипп - ученик Иисуса - был одним из тех, кто бежал из Иерусалима во время преследований. Он пошёл в Самарию, проповедовал там об Иисусе, и многие люди приняли спасение. Однажды ангел Божий повелел Филиппу выйти на пустынную дорогу. Когда Филипп шёл по дороге, он увидел высокопоставленного служащего из Эфиопии, ехавшего в своей колеснице. Святой Дух сказал Филиппу подойти и завязать с этим человеком разговор.

Когда Филипп подошёл к колеснице, он услышал, что эфиоплянин читал пророчество Исаии: «Как овца веден был Он на заклание, и как агнец пред стригущим Его безгласен. Он был презираем, и мы ни во что ставили Его. Он отторгнут от земли живых».

Филипп спросил эфиоплянина: «Понимаешь ли ты то, что читаешь?» Тот ответил: «Нет. Как можно это понять, если никто мне не объяснит значения? Прошу тебя, взойди и сядь со мной. О ком писал Исаия: о себе или о ком-то другом?»

Филипп стал объяснять эфиоплянину, что Исайя писал об Иисусе. Филипп привел в пример и другие места Писания, чтобы рассказать эфиоплянину благую весть.

Путники проезжали мимо воды. Эфиоплянин воскликнул: «Смотри! Вот вода! Можно мне принять крещение?» И он велел остановить колесницу.

Тогда они сошли в воду, и Филипп крестил своего спутника. После того как они вышли из воды, Святой Дух внезапно унёс Филиппа в другое место, где он дальше мог проповедовать об Иисусе.

А эфиоплянин продолжил свой путь, радуясь тому, что познал Иисуса.

Библейская история из Деян. 6:8 - 8:5; 8:26-40