20. Пленение и возвращение из плена

Оба царства - Иудейское и Израильское - жили во грехе пред Богом. Они нарушили завет, который Бог заключил с израильтянами на Синае. Бог посылал к ним пророков, чтобы предостеречь их и призвать к покаянию и служению Ему, но они не раскались.

Тогда Бог покарал оба царства, позволив врагам их уничтожить. Ассирийская Империя, могущественная и жестокая, разрушила израильское царство. Ассирийцы убили большое количество людей, захватили все ценности и сожгли почти всю страну.

Ассирийцы увели в плен всех правителей, богатых людей и искусных мастеров. В Израиле остались только самые бедные люди, которые сумели выжить.

Потом ассирийцы заселили место, где раньше было Израильское царство людьми из других стран. Новые народы восстанавливали разрушенные города и вступали в брак с оставшимися израильтянами. Потомки израильтян, родившиеся от иноземцев, были названы самарянами.

Иудеи видели, как Бог наказал Израильское царство за неверие и непослушание. Но они продолжали поклоняться идолам, в число которых входили боги хананеев. Бог посылал пророков, чтобы предостеречь иудеев, но народ не желал их слушать.

Спустя приблизительно столетие после того, как ассирийцы разрушили израильское царство, Бог послал вавилонского царя Навуходоносора, чтобы он напал на Иудею. Вавилон был могучей империей. Царь Иудеи согласился стать подданным Навуходоносора и каждый год платить ему непосильную дань.

Однако через несколько лет царь Иудеи восстал против вавилонян. Тогда вавилоняне вернулись и напали на Иудею. Они захватили город Иерусалим, разрушили Храм и унесли все сокровища города и Храма.

В наказание за бунт воины Навуходоносора убили сыновей иудейского царя прямо у него на глазах, а затем ослепили его самого. После этого они посадили царя в вавилонскую тюрьму, где он и умер.

Навуходоносор и его войска отвели почти всех иудеев в Вавилон, оставив в Иудеи только самых бедных людей для обработки полей. Период, когда Божий народ был уведен из земли обетованной, называется «пленом».

Несмотря на то, что Бог наказал Свой народ за грехи, позволив врагам увести его в плен, Господь не забыл Своих людей и данные им обещания. Бог продолжал заботиться о народе и обращаться к нему через Своих пророков. Бог обещал, что через семьдесят лет евреи снова смогут вернуться в обетованную землю.

Спустя семьдесят лет, царь Персии, Кир, разгромил Вавилон. На смену Вавилонской империи пришла Персидская. Израильтян теперь называли евреями, большая часть которых прожила в Вавилоне почти всю свою жизнь. Очень немногие пожилые евреи помнили родину.

Персидская империя была сильной, но милостивой по отношению к покорённым народам. Вскоре после того, как Кир пришёл к власти, он издал указ, что любой иудей, желающий вернуться на родину, мог покинуть Персию и отправиться в Иудею. Кир дал евреям средства, чтобы они могли заново отстроить Храм. Таким образом, после семидесяти лет плена небольшая группа иудеев вернулась в еврейский город Иерусалим.

Когда люди прибыли в Иерусалим, они восстановили Храм и починили городские стены. И хотя над ними всё ещё правили другие народы, они снова могли жить в обетованной земле и совершать служения в Храме.

Библейская история из 4 Цар. 17; 24-25; 2 Пар. 36; Езд. 1-10; Неем. 1-13​